La tarantella è una danza popolare italiana in 6/8 dal ritmo veloce, originaria del sud del paese e tradizionalmente associata alla leggenda del morso della tarantola, per la quale una danza frenetica sarebbe l'unica cura. La versione di Mertz cattura lo slancio della danza con la spazzata espressiva caratteristica del suo lavoro migliore.
Johann Kaspar Mertz (1806–1856) è stato un chitarrista e compositore austriaco la cui musica si trova all'intersezione tra il patrimonio classico della chitarra e le ambizioni espressive dell'era romantica. Mentre i precedenti compositori di chitarra lavoravano con mezzi modesti, Mertz assorbì il linguaggio di Chopin e Liszt e lo adattò alla tastiera, espandendo così la gamma emotiva e tecnica dello strumento.
