Jesse Cook et la guitare qui refuse de rester immobile

Il existe des guitaristes qui passent leur carrière à approfondir leur maîtrise d'une seule tradition, et d'autres qui passent leur carrière à se demander ce qui se passe lorsque les traditions se rencontrent. Jesse Cook, mis en vedette dans l'édition « Crossover » de MusiCurate, appartient résolument à cette deuxième catégorie. Sa musique, ancrée dans la tradition du Nuevo Flamenco mais ouverte à la musique du monde, au jazz et au-delà, a touché un public bien au-delà du monde de la guitare classique et a soulevé des questions importantes sur la place de l'instrument dans la musique contemporaine.

Nuevo Flamenco : une tradition vivante

Le flamenco est l'une des grandes traditions guitaristiques mondiales, dotée d'un vocabulaire technique et d'une profondeur émotionnelle qui ont nécessité des générations pour se développer. Le Nuevo Flamenco, le style dans lequel Cook évolue et qu'il contribue à définir, n'abandonne pas cette tradition mais la met en mouvement, lui permettant d'absorber d'autres langages musicaux et d'y répondre. Le danger d'une telle évolution est toujours la dilution : la perte de ce qui rend la tradition originale unique, au profit d'une plus large audience. Ce que Cook a constamment démontré, c'est que ce danger peut être évité par un musicien qui connaît la tradition originale assez profondément pour savoir ce qui peut être assoupli et ce qui doit être préservé. Ses racines flamenco sont audibles dans tout ce qu'il joue, même lorsque le contexte musical environnant s'est éloigné de l'Andalousie.

Toucher un public plus large sans compromis

L'une des questions qui entoure toujours un guitariste atteignant le succès commercial que connaît Jesse Cook est de savoir si cette popularité s'est faite au prix de son intégrité artistique. C'est une question que les mondes de la guitare classique et folk prennent au sérieux, souvent trop, l'utilisant parfois pour surveiller les frontières du bon goût plutôt que pour s'engager honnêtement dans ce que la musique exprime réellement. Le cas de Cook est intéressant car sa visibilité grand public ne s'est pas accompagnée d'un appauvrissement de la musique. La complexité est présente, dans l'architecture rythmique, dans la sophistication mélodique, dans les exigences techniques du jeu. Ce qu'il a fait, c'est trouver des moyens de rendre cette complexité accessible, d'attirer les auditeurs par la mélodie et le groove avant qu'ils n'aient le temps d'être intimidés par la technique. Ce n'est pas un compromis ; c'est un talent.

La dimension de la production

Une partie de ce qui distingue le travail de Cook dans le contexte de l'édition « Crossover » est sa compréhension de la guitare en tant qu'instrument enregistré, et non seulement comme un instrument de scène. L'univers sonore qu'il crée sur ses enregistrements, la manière dont la guitare s'inscrit dans le mixage, les textures et les rythmes qui l'entourent, reflètent une approche sophistiquée de la production musicale que beaucoup de guitaristes purement classiques ont été plus lents à développer. Cela est important car une grande partie des auditeurs découvre la guitare principalement à travers les enregistrements, et les décisions prises lors du processus de production façonnent la manière dont l'instrument est entendu et compris. Les enregistrements de Cook donnent à la guitare une sonorité des plus naturelles, quel que soit le genre dans lequel elle s'inscrit, et cette aisance est une réussite réfléchie, pas un accident.

La conversation « Crossover »

L'édition « Crossover » de MusiCurate a réuni un groupe d'artistes, dont Cook aux côtés de Don Ross, Pavlo, Tony McManus et d'autres, qui représentent collectivement l'étendue de ce que la guitare acoustique et crossover peut être. Placer ces voix en conversation les unes avec les autres crée une sorte de carte des possibles, une image des nombreuses directions qu'un guitariste peut prendre à partir d'un même amour central pour l'instrument. La place de Cook sur cette carte est distinctive : il occupe un territoire où la portée populaire et l'art véritable coexistent, et où la guitare reste toujours le centre de gravité, peu importe jusqu'où la musique voyage.

Jesse Cook nous rappelle que le plus grand don de la guitare est peut-être sa capacité à voyager, à porter la tradition vers de nouveaux territoires sans perdre ce qui rendait cette tradition digne d'être portée en premier lieu.

Écoutez

Découvrez où voyage la guitare : Boom, avec le violoniste Fethi Nadjem.

Le dossier complet sur Jesse Cook figure dans l'édition « Crossover » de MusiCurate, disponible en numéro unique. Si le monde de la guitare acoustique et crossover est aussi le vôtre, pensez à vous abonner sur musicurate.com/products/magazine-subscription et restez connecté aux artistes qui maintiennent l'instrument vivant et en mouvement.